Pearl Harbor

Egy álmos vasárnap reggelen, 1941. december 7-én, japán repülőgépek váratlan támadást intéztek a hawaii amerikai flottabázis, Pearl Harbor ellen. Ez az esemény visszafordíthatatlanul megvátoztatta a háború menetét: az Egyesült Államok hadat üzent japánnak és japán szövetségeseinek, Németország és Olaszország pedig hadba lépett Amerika ellen. A tengelyhatalmak hamarosan szembesültek azzal, milyen félelmetes és elszánt ellenfelet szereztek maguknak.

Merész húzás

Pearl Harbor hatalmas támaszpont a hawaii Oahu-sziget természetes öblében. Ez volt -és még mindig ez- az Egyesült Államok csendes-óceáni flottájának parancsnoksága.Ezenfelül hét repülőtér, hajójavító szárazdokkok, egy tengeralattjáró-támaszpont és nagyobb üzemanyagraktárak találhatóak itt. A támadás időpontjában Japán nem állt a hadban Amerikával. De a japánok remélték, hogy akkora csapást mérnek ezzel ellenfelükre, hogy képesek lesznek nagy területeket megszerezni, mielőtt az Egyesült Államok magához térne.

Háború!

A támadást úgy időzítették, hogy az amerikai erők a lehető legkevésbé legyenek éberek. Az okozott kár csaknem 90%-a az első tíz percben keletkezett. A hat repülőgép-hordozóból és 26 egyéb hajoból álló flotta tizenegy nappal korábban indult el Japánból. Észrevétlenül érkeztek december 6-án este a támadási körzetbe, Hawaiitól 450 kilométerre északra. Minitengeralattjárók, melyek az öböl vizéig hatoltak, is részvettek a csapásban. Félorányi mészárlás és zűrzavar után a japán gépek eltűntek az égről.

Második csapás

Miközben az amerikai kiszolgáló személyzet a tűzzel viaskodott és a sebesültek ellátásával foglalatoskodott, újabb 170 japán repülő tűnt fel. Egy órán át köröztek a támaszpont felett, ám ez a második támadás kevésbé volt sikeres. Az amerikai légvédelmi ágyúk mostanra működésbe léptek, így a támadó gépek heves ellenállásba ütköztek.

Könnyű célpontok 

A japán támadás eredményeképpen 18 hadihajó süllyedt el vagy rongálódott meg, 180 repülőgép pusztult el és 2400 amerikai halt meg. Mindannyian könnyű célpontok voltak: az öbölben a hajók kettesével álltak, a reptereken pedig csoportjával sorakoztak a gépek. A legsúlyosabb veszteségek az Arizona csatahajón következtek be. Az első támadás során bonba hullott a kéményébe és a robbanás közel ezer embert ölt meg.

Felébresztették az alvó tigrist

Az Egyesült Államokat mélyen felháborította a támadás, s azonnal hadat üzent. A nemzet döbbenten hallgatta Franklin D. Roosevelt elnököt, aki december hetedikét " a gyalázat napjának " nevezte. Másnapra a háború európai konfliktusból világháborúvá szélesedett. Ez különösen jó hír volt Anglia és Oroszország számára, melyek már egy ideje harcoltak a náci Németország ellen. Immár mellettük állt az Egyesült Államok, a világ legerősebb országa még Iszoruka Jamamoto admirális, a Pearl Harbor- támadás elméleti atyja is ború látóan nyilatkozott tiszttársai elött: "Félek, csak felébresztettük az alvó tigrist."