A Waffen-SS (magyarul fegyveres SS) az SS (Scutzstaffel) harctéri alakulata volt.

Az önkéntesekből álló SS Karhatalmi Csoportból nőtt ki, amit azért hoztak létre, hogy az általános SS (Algemeine SS) tagjai - kezdetben önkéntes alapon - ott tölthessék le katonai szolgálati idejüket. Mozgósítás esetén azonban már eredetileg is a hadsereggel együtt szándékoztak bevetni.

1939-ben gépesített hadosztállyá szervezték, ekkor létszáma 56 ezer fő volt. 1940-ben kapta a Waffen SS nevet. A háború idején folyamatosan nőtt, a háború végére már 38 hadosztályt, mintegy 950 000 tagot foglalt magába.

Harcászati szempontból a Wehrmacht irányítása alá tartozott, ellátását azonban az SS-től kapta, és fegyelmileg is neki volt alárendelve. Elvileg önkéntesekből állt, de 1940-től sorozottak is megtalálhatók soraiban. Egyes becslések szerint a háború végéig összességében 2:1 volt az önkéntesek és a behívottak aránya. Kiegészítése kiterjedt a szűken vett Német Birodalmon kívülre is. Két hadosztálya jött létre - elsősorban kelet-európai - német kisebbségek (úgynevezett népi németek) tagjaiból, de fölállítottak lett, litván, holland és vallon SS-alakulatokat is. Megemlítendő a három magyar vonatkozású Waffen-SS alakulat: a Hunyadi, a Maria Theresia (más néven „Magyar Kálvária SS) és a Ney. A Ney közülük a legérdekesebb. Mivel 1945-ben alakult és kb. 2 hétig létezett (mivel a székesfehérvári harcokban teljesen felmorzsolódott)nem is jegyezték be.

A Waffen SS alakulatai mindvégig a náci haderő legjobban felszerelt, legjobb kiképzésű, fanatikus eltökéltséggel küzdő csapatai voltak.

Tagjai számtalan háborús bűncselekményben marasztalhatók el - hadifoglyok főbelövése, megszállt területek polgári lakosságával való kegyetlenkedés stb. A Das Reich SS páncélgránátos hadosztály egy alakulata hajtotta végre például a franciaországi Oradour-sur-Glane-ban a polgári lakosság lemészárlását.(Érdekes példa az SS brutalitására a magyar hadszíntéren '45-ben elkövetett háborús bűncselekmények. Pl: a Tavaszi Ébredés hadműveletben Otto Gille SS-páncélosai a velük szemben álló 5. szovjet-gárdahadseregen ”spórolási céllal" nemes egyszerűen áthajtottak, és kb. 3000 embert tapostak földbe.)

A nürnbergi perek során a bíróság az SS-t és ezen belül a Waffen SS-t bűnös szervezetnek minősítette, tagjainak nagy részétől megvonták a német veteránokat megillető juttatásokat. Késöbb a német kormány elismerte, hogy járnak nekik is ezek a juttatások.